Mest stabila utvecklingen för icke-kommersiell lokalradio i Europa
Community radio (motsvarande närradio) i får nu stöd att växa med en höjning på 600 000 pund (7,8 miljoner kr) från regeringen, vilket ger en total finansiering på 1 miljon pund (12,9 miljoner kr) för 2025/6. Detta säkerställer enligt kulturdepartementet att närradion kan fortsätta att blomstra och tillhandahålla en viktig plattform för lokala röster. Höjningen från regeringen kommer att hjälpa stationer som behöver stöd att investera i personal, utbilda volontärer, utveckla affärsplaner och nå en bredare publik.
Community radio spelar en viktig roll i många människors liv över hela Storbritannien och hjälper till att hålla dem informerade, underhållna och uppkopplade mot världen omkring dem, säger medieminister Stephanie Peacock.Vi är engagerade i att säkerställa sektorns tillväxt och hållbarhet, vilket är anledningen till att vi har ökat finansieringen för att hjälpa stationer att skapa fler jobb, bygga upp sina verksamheter och nå ännu fler lyssnare.
Till skillnad från kommersiell radio drivs närradiostationer som ideella organisationer. De täcker vanligtvis ett litet geografiskt område och måste gynna sitt område eller samhälle för att vara berättigade till en driftslicens från Ofcom. Detta kan innebära att tillgodose underrepresenterade grupper eller erbjuda utbildningsmöjligheter för unga människor som är intresserade av karriärer inom media.
Stationer kan lämna in ansökningar om bidrag, som sedan bedöms och tilldelas av en oberoende panel som leds av Ofcom. Bidragen ligger vanligtvis i intervallet 5 000-30 000 pund.
Med fonden som mer än fördubblas för i år kommer vi att kunna stödja nya roller på ännu fler stationer. Detta kommer att hjälpa lokala radiostationer att drivas hållbart och fortsätta att betjäna sina lokala områden med kreativ och distinkt programmering, säger Mark Jones, ordförande för Community Radio Fund.
Regeringen utvecklar för närvarande en ny lokal mediestrategi för att stödja hållbarheten hos regionala nyheter.
Ökningen av finansieringen kommer att hjälpa Community Radio Fund att uppnå sin primära roll att tillhandahålla bidrag för att finansiera kärnkostnaderna för att driva Ofcom-licensierade lokala radiostationer, vilket gör det möjligt för stationerna att fortsätta sitt viktiga arbete med att betjäna sina lokalsamhällen, något som sektorn har gjort i 20 år, säger Vijay Umrao, ordförande för Community Media Association. Vi är också särskilt glada över att en del av finansieringen kommer att stödja potentiella tjänster i underförsörjda områden, något vi vet att våra medlemmar kommer att vara entusiastiska över.
Fakta: De cirka 300 närradiostationerna i Storbritannien sänder vanligtvis på FM men det finns en del som även använder mellanvåg och s.k. small-scale DAB. Community radio har ett samarbete lokalt med BBC.
Andra europeiska länder som ger regelmässigt statligt stöd till närradion är Danmark, Frankrike, Norge, Schweiz och Österrike samt vissa tyska delstater. I Sverige finns ca 100 närradiostationer. Här saknas helt offentligt stöd till den föreningsdrivna närradion liksom för icke-kommersielll lokal tv (öppna kanaler).
Det beräknas finnas ca 2.500 närradiostationer i Europa.