Det finns 332 närradiostationer(Community radio)i Storbritannien som mestadels sänder på analog FM. Det finns licenser för lokala digitala tjänster på DAB, mestadels för simulcasting av FM-DAB, men vissa även enbart DAB. Tankesmedjan Decentered Media har nu publicerat en rapport som granskar programmet för småskalig DAB (SSDAB) och dess konsekvenser för lokala och oberoende radiotjänster i hela Storbritannien.
Rapporten, som gör en evidensbaserad bedömning av resultaten av SSDAB-programmet, granskar regleringsdata, marknadsförhållanden och operativa bevis från lokala och små oberoende programföretag. Det konstateras att även om småskalig DAB har ökat den digitala kapaciteten i vissa områden, kan ett betydande antal tjänster inte delta på hållbara villkor på grund av överföringskostnader, styrningsarrangemang för multiplex, täckningskrav och löpande skulder.
I rapporten identifieras en växande skillnad mellan tjänster som kan absorbera digitala överföringskostnader och de som förblir livskraftiga endast genom analog AM- eller FM-sändning. Slutsatsen är att nuvarande policyn riskerar att missgynna mindre, platsbaserade tjänster där digital överföring inte står i proportion till publikens räckvidd eller det allmänna syftet.
Snarare än att motsätta sig digital utveckling argumenterar rapporten för en blandekonomisk strategi för överföringspolitiken. Den föreslår att, där spektrum fortfarande är tillgängligt, bör analog licensiering fortsätta att betraktas som ett legitimt och proportionellt alternativ vid sidan av digitala plattformar.
I en kommentar till publikationen säger författaren Dr Rob Watson: "Denna rapport är inte ett argument mot digitalradio, utan ett försök att dokumentera vad det småskaliga DAB-programmet faktiskt har levererat i praktiken. Bevisen visar att vissa tjänster strukturellt är uteslutna av nuvarande kostnads- och styrningsmodeller. Om policymålen inkluderar mångfald, motståndskraft och lokalt ansvarstagande, måste dessa resultat återspeglas i hur överföringsalternativ regleras."
Dokumentet publiceras som ett diskussionsunderlag för beslutsfattare, tillsynsmyndigheter och sektorsintressenter. Det är avsett att informera förväntade översyner av digitalradiopolitik, överföringsreglering och den långsiktiga hållbarheten för lokala sändningar. Decentered Media är en oberoende tankesmedja med fokus på media, kommunikation och samhällsinfrastruktur.
Ladda ner hela briefingdokumentet
Small-Scale DAB, Analogue Resilience, and the ‘Left Behind’ Cohort in UK Radio
Discussion and Policy Briefing Version 001: 19th January 2026
Storbritannien har ett reglerat SSDAB-system där tillsynsmyndigheten (Ofcom) utfärdar specifika småskaliga multiplexlicenser för lokal DAB-distribution, inklusive för närradio. Vissa andra länder tenderar att hantera lokal/regional DAB+-kapacitet inom det bredare DAB-ramverket snarare än ett unikt "SSDAB-system". De tekniska principerna kan vara mycket lika men de namnges och regleras ofta annorlunda.
Globalt används marksänd digitalradio sällan av närradiostationer. Men undantag finns i länder med betydande statligt stöd för närradio, som Frankrike och Schweiz. Närradio, som mestadels drivs av volontärer och icke-professionella på ideell basis, har inte råd med de mycket högre kostnaderna för en övergång från FM till DAB+. Det finns också en betydande risk att förlora lyssnare så länge DAB+ inte är en viktig plattform för radio som FM och online fortfarande är i alla länder.
Radioorganisationer också varnat för ett slut på närradio om det inte finns tillgång till fortsatt FM-radio. Redan 2012 avvisade I en skrivelse till Europeiska kommissionen de två paneuropeiska närradioorganisationerna CME och AMARC Europe en FM-nedsläckning. För en framtida övergång till digital för marksänd radioförespråkar organisationerna ett annat system nämligen DRM+ på FM-bandet.
Läs
EU: Håll valet av digitalradiostandard utanför politiken - Kommissionen bekräftar multistandard.
De brittiska erfarenheterna med SSDAB visar att det fortfarande inte finns några fördelar för närradio att lämna FM som en viktig plattform. En framtida digital övergång sker snarare till modernare digitala plattformar som DRM eller 5G Broadcast.
Några fakta om SSDAB i Storbritannien
175 närradiostationer sänder enbart på FM, utan sändning på SSDAB, lokala DAB eller nationella DAB-plattformar.
118 FM-stationer simulcastar på SSDAB, både FM och SSDAB, varav den stora majoriteten är närradiotjänster.
39 närradiostationer sänder enbart på SSDAB.
Undersökningen visar att SSDAB inte är likvärdig med FM-täckning vare sig i syfte eller resultat. Endast 30 % av SSDAB-tjänsterna är FM-simulcasts, vilket innebär att SSDAB inte har fungerat som en generell plattform för FM-migration.
De flesta FM-simulcasts fungerar endast på en SSDAB-multiplex, vilket indikerar begränsad geografisk utbredning snarare än FM-ekvivalent ersättning.
175 lokala FM-stationer saknar således helt DAB-närvaro, trots att SSDAB uttryckligen marknadsförs som en lösning för "cirka 400" analoga stationer. SSDAB-täckningen är multiplexdefinierad och befolkningsviktad, medan FM-communitylicenser är geografiskt definierade och optimerade för konsekvent lokal mottagning. Som ett resultat fungerar SSDAB som ett kompletterande eller partiellt digitalt lager, inte en ersättning för FM-räckvidd, särskilt för små, lantliga eller snävt avgränsade samhällsserviceområden.
Det finns begränsningar i ljudkvaliteten på SSDAB. Småskaliga DAB-multiplexer använder överväldigande DAB+ (HE-AAC v2) för att maximera servicekapaciteten. Typiska operativa bithastigheter för SSDAB-communitytjänster är 32–64 kbps. Taltjänster är i allmänhet acceptabla. Musiktjänster uppvisar minskad ljudåtergivning, kompressionsartefakter och begränsat dynamiskt omfång jämfört med FM.
FM, som ett analogt system, har ingen fast bithastighet och levererar vanligtvis högre upplevd ljudrobusthet, särskilt för musikledda communitystationer.
Data noterar uttryckligen att kapacitetsbegränsningar på SSDAB-multiplexer strukturellt begränsar ljudkvaliteten, och att högre bithastigheter som närmar sig FM-ekvivalent kvalitet sällan är genomförbara utan att minska antalet erbjudna tjänster (kanaler).
Läs även
Brittisk närradio får kraftigt ökat statsstöd